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Difference between revisions of "Musica vs Algebra"
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Non si fanno (quasi) mai intervistare se non via mail, riempiono i propri dischi di significati esoterici e di richiami all’algebra estrema (la successione numerica di Fibonacci, tanto per dirne solo una), creano grafiche strane, lanciano segnali tanto inquietanti quanto di difficile interpretazione, vivono isolati in campagna. | Non si fanno (quasi) mai intervistare se non via mail, riempiono i propri dischi di significati esoterici e di richiami all’algebra estrema (la successione numerica di Fibonacci, tanto per dirne solo una), creano grafiche strane, lanciano segnali tanto inquietanti quanto di difficile interpretazione, vivono isolati in campagna. | ||
| − | Cose così. Uno si aspetterebbe di trovarsi di fronte due druidi scontrosi e magari incappucciati, gente con cui è difficile fare una chiacchierata serena e disimpegnata. E invece: macché. Marcus e Mike sono due persone di notevole simpatia (ah, e riportiamo per chi se lo fosse fatto sfuggire lo scoop raccolto su Pitchfork da Heiko Hoffmann: i due sono fratelli, anche se non lo hanno mai voluto dire perché avevano paura agli inizi della loro carriera di essere considerati degli | + | Cose così. Uno si aspetterebbe di trovarsi di fronte due druidi scontrosi e magari incappucciati, gente con cui è difficile fare una chiacchierata serena e disimpegnata. E invece: macché. Marcus e Mike sono due persone di notevole simpatia (ah, e riportiamo per chi se lo fosse fatto sfuggire lo scoop raccolto su Pitchfork da Heiko Hoffmann: i due sono fratelli, anche se non lo hanno mai voluto dire perché avevano paura agli inizi della loro carriera di essere considerati degli "Orbital di serie B"; è ironico come al giorno d'oggi in pochi si ricordino dei fratelli Hartnoll, mentre i Boards sono assolutamente sulla cresta dell'onda. Il risultato finale sono state due ore di intervista svoltasi, massì, in una chiesa sconsacrata di Edinburgo: niente di esoterico e di satanico, semplicemente uno dei pub più sciccosi della città. Per trascrivere tutto quello che ci si è detti, tra un sorriso e un altro, ci sarebbero volute tipo una ventina di pagine di Trax; troppo, anche per i Boards Of Canada. Ecco qua quindi una buona selezione di quanto ci siamo detti, tra passato e presente (con tanto di precisa chiave di lettura per comprendere lo spirito del loro ultimo lavoro, "The Campfire Headphase"). Incominciando, ed era inevitabile, dalla domanda sul perché i due sono così sfuggenti coi media: forse che i giornalisti sono tutti delle bestie?! |
{{boc|Ah guarda, c’è di tutto: da quelli che non ci hanno mai sentiti nominare e si trovano di fronte a noi come potrebbero trovarsi di fronte a Mick Jagger o un calciatore o una valletta televisiva, a quelli che invece sì, un po’ ci conoscono, ma nemmeno troppo, fino a quelli che conoscono vita morte e miracoli di quello che abbiamo fatto, perfino meglio di noi. In effetti noi per lo più ci facciamo intervistare via mail. Dobbiamo dire però che questa ultima tornata di interviste, in cui stiamo incontrando le persone in carne e ossa, è proprio soddisfacente.}} | {{boc|Ah guarda, c’è di tutto: da quelli che non ci hanno mai sentiti nominare e si trovano di fronte a noi come potrebbero trovarsi di fronte a Mick Jagger o un calciatore o una valletta televisiva, a quelli che invece sì, un po’ ci conoscono, ma nemmeno troppo, fino a quelli che conoscono vita morte e miracoli di quello che abbiamo fatto, perfino meglio di noi. In effetti noi per lo più ci facciamo intervistare via mail. Dobbiamo dire però che questa ultima tornata di interviste, in cui stiamo incontrando le persone in carne e ossa, è proprio soddisfacente.}} | ||
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{{question|E voi avete un ruolo in tutto questo.}} | {{question|E voi avete un ruolo in tutto questo.}} | ||
| − | {{boc|Lo ammettiamo. Siamo stati noi a provocare un po’ questa meticolosità maniacale, giocando un po’ sul mistero un po’ sull’inserimento di elementi bizzarri nella nostra musica e nella sua struttura. Se la cosa ci è un po’ sfuggita di mano probabilmente è colpa di Internet, ammesso che si possa parlare di una colpa. E’ da decenni che varie band si divertono ad inserire questi messaggi più o meno subliminali nei loro dischi (nella musica o nella grafica), ma tutto ciò un tempo si diffondeva o attraverso passaparola o attraverso interviste sui giornali. Ora col web c’è una vera e propria esplosione comunicativa, le notizie (e le leggende!) circolano e si diffondono in una velocità e in una quantità prima inimmaginabile. Inimmaginabile anche per noi. Noi, inserendo tante piccole trovate semi-subliminali all’interno di | + | {{boc|Lo ammettiamo. Siamo stati noi a provocare un po’ questa meticolosità maniacale, giocando un po’ sul mistero un po’ sull’inserimento di elementi bizzarri nella nostra musica e nella sua struttura. Se la cosa ci è un po’ sfuggita di mano probabilmente è colpa di Internet, ammesso che si possa parlare di una colpa. E’ da decenni che varie band si divertono ad inserire questi messaggi più o meno subliminali nei loro dischi (nella musica o nella grafica), ma tutto ciò un tempo si diffondeva o attraverso passaparola o attraverso interviste sui giornali. Ora col web c’è una vera e propria esplosione comunicativa, le notizie (e le leggende!) circolano e si diffondono in una velocità e in una quantità prima inimmaginabile. Inimmaginabile anche per noi. Noi, inserendo tante piccole trovate semi-subliminali all’interno di "Geogaddi", volevamo semplicemente spingere le persone ad ascoltare con attenzione la nostra musica: si sparge la voce che è possibile cogliere dei riferimenti non percepibili ad un primo superificiale ascolto, e così la gente è invogliata a riascoltare con più attenzione – questo è stato il nostro ragionamento. Comunque con questo nostro nuovo lavoro abbiamo dato un taglio a tutto questo; magari deluderemo qualcuno, ma non volevamo diventare la parodia di noi stessi.}} |
| − | {{question|La cosa più strana che avete letto su | + | {{question|La cosa più strana che avete letto su "Geogaddi"? Intendo a livello di scoperta di questi famosi messaggi e metodi subliminali…}} |
| − | {{boc|Ce ne sono state così tante! Chi parlava di successione di accordi predeterminata seguendo non so quali assurdi criteri (falso) o di messaggi strani percepibili solo ascoltando il cd da un computer (falso). E’ vero invece che non è casuale che il disco durasse sessantasei minuti. Però vedi, alla fine anche qua la spinta a questa scelta è stata prettamente provocata da questioni di, come dire?, etica musicale: noi sappiamo che oggi la musica si ascolta perlopiù in macchina, attraverso autoradio col caricatore di cd. In questo modo si passa direttamente da un cd all’altro senza pausa. Questa idea ci ha sempre intristito: per noi un album è un vero e proprio viaggio sonoro, un qualcosa che ha un inizio e ha una fine, troviamo abbastanza incivile che finito un album si passi subito ad un altro come se si passasse da una traccia all’altra all’interno di un singolo lp. Ed è così che è nata l’idea di mettere una lunga pausa alla fine dell’ultimo pezzo di | + | {{boc|Ce ne sono state così tante! Chi parlava di successione di accordi predeterminata seguendo non so quali assurdi criteri (falso) o di messaggi strani percepibili solo ascoltando il cd da un computer (falso). E’ vero invece che non è casuale che il disco durasse sessantasei minuti. Però vedi, alla fine anche qua la spinta a questa scelta è stata prettamente provocata da questioni di, come dire?, etica musicale: noi sappiamo che oggi la musica si ascolta perlopiù in macchina, attraverso autoradio col caricatore di cd. In questo modo si passa direttamente da un cd all’altro senza pausa. Questa idea ci ha sempre intristito: per noi un album è un vero e proprio viaggio sonoro, un qualcosa che ha un inizio e ha una fine, troviamo abbastanza incivile che finito un album si passi subito ad un altro come se si passasse da una traccia all’altra all’interno di un singolo lp. Ed è così che è nata l’idea di mettere una lunga pausa alla fine dell’ultimo pezzo di "Geogaddi", così almeno anche l’ascoltatore in macchina col carica cd si beccava la sua sana pausa, metteva un po’ di respiro tra l’ascolto del nostro disco e quello successivo. Quando l’ingegnere del suono che curava la masterizzazione ci ha chiesto quanto lunga volevamo fare la pausa, ecco, lì ci è venuta in mente l’idea di far durare complessivamente il disco raggiungendo questa cifra piena di sei.}} |
| − | {{question|C’è anche chi ha scritto che | + | {{question|C’è anche chi ha scritto che "Geogaddi", una volta rippato nel proprio hard disk, ha una dimensione di 666 megabyte…}} |
{{boc|Supponiamo sia vero, poi dipende anche da come lo rippi, ma possiamo garantire che è una cosa del tutto casuale!}} | {{boc|Supponiamo sia vero, poi dipende anche da come lo rippi, ma possiamo garantire che è una cosa del tutto casuale!}} | ||
| − | {{question|Altra domanda: siete stati contenti quando la Warp ha fatto uscire | + | {{question|Altra domanda: siete stati contenti quando la Warp ha fatto uscire "Twoism"? Molte volte i musicisti non sono propriamente euforici di veder rimesso in circolazione del proprio materiale vecchio.}} |
| − | {{boc|No, guarda: siamo stati proprio noi a volere la riedizione di | + | {{boc|No, guarda: siamo stati proprio noi a volere la riedizione di "Twoism". E’ che abbiamo visto che succedevano cose ridicolo, tipo copie che circolavano su E-bay e partivano da una base d’asta di cinquemila sterline. Quando lo producemmo originariamente, lo facemmo uscire in poche copie non per chissà quale scelta ma semplicemente perché non ce ne potevamo permettere di più. Noi ancora oggi amiamo il materiale di "Twoism", ci piacciono anche le sue ingenuità e crudezze; questo significa anche che non eravamo felici di vederlo circolare magari su mp3 dalla qualità discutibile. Più in generale, crediamo che nonostante sia musica con effettivamente già una decina d’anni alla spalle, riascoltata oggi sia ancora fresca interessante, ed oltre a questo è fondamentale per capire al meglio il nostro "mondo sonoro", è un tassello fondamentale per ricostruire quel quadro che illustra al meglio quale musica abbiamo fatto in passato, quale facciamo adesso e quale potremmo fare in futuro. Ad ogni modo, quando è uscita la riedizione di "Twoism" abbiamo chiesto alla Warp di non essere troppo aggressiva con la promozione, non sarebbe stato onesto esserlo. E’ un disco che è uscito come "servizio" alla gente: per permetterle di conoscerci meglio, e per evitare che fosse depredata da speculatori.}} |
| − | {{question|Comunque per il web gira anche il vostro materiale ben precedente a | + | {{question|Comunque per il web gira anche il vostro materiale ben precedente a "Twoism", quello che registravate in cassettine, tempi proprio pionieristici per i Boards Of Canada, quando magari ancora eravate un collettivo numeroso di musicisti e non solo un duo…}} |
{{boc|Vale il discorso di prima. Quando incidemmo queste cassette, internet non c’era ancora: l’unico modo per diffondere la nostra musica era fare cassettine per gli amici, ma questo in qualche modo era un processo che controllavi, bene o male sapevi dove finiva la tua musica, e se magari capitava nelle mani di qualcuno sconosciuto eri pure un sacco contento. Ecco, se all’epoca avessimo saputo che saremmo diventati così conosciuti magari saremmo stati un po’ più prudenti! Però dai, anche le nostre primissime cose, quelle di taglio quasi rock, non erano poi così pessime…}} | {{boc|Vale il discorso di prima. Quando incidemmo queste cassette, internet non c’era ancora: l’unico modo per diffondere la nostra musica era fare cassettine per gli amici, ma questo in qualche modo era un processo che controllavi, bene o male sapevi dove finiva la tua musica, e se magari capitava nelle mani di qualcuno sconosciuto eri pure un sacco contento. Ecco, se all’epoca avessimo saputo che saremmo diventati così conosciuti magari saremmo stati un po’ più prudenti! Però dai, anche le nostre primissime cose, quelle di taglio quasi rock, non erano poi così pessime…}} | ||
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{{question|In questa maniacalità e in questa possessività verso i propri processi creativi, mi viene da chiedervi: se qualche artista più o meno importante vi chiama a remixare il suo materiale o addirittura a produrre il suo album? Prendiamo Beck: che vi ha chiesto di fare un remix di un suo pezzo, e che magari poniamo anche potrebbe chiedervi in futuro di produrre il suo disco.}} | {{question|In questa maniacalità e in questa possessività verso i propri processi creativi, mi viene da chiedervi: se qualche artista più o meno importante vi chiama a remixare il suo materiale o addirittura a produrre il suo album? Prendiamo Beck: che vi ha chiesto di fare un remix di un suo pezzo, e che magari poniamo anche potrebbe chiedervi in futuro di produrre il suo disco.}} | ||
| − | {{boc|Domanda difficile. Già accettare di fare un remix per lui è stato uno sforzo, perché questa cosa ci ha obbligato ad interrompere il lavoro in studio che stavamo facendo per | + | {{boc|Domanda difficile. Già accettare di fare un remix per lui è stato uno sforzo, perché questa cosa ci ha obbligato ad interrompere il lavoro in studio che stavamo facendo per "The Campfire Headphase"; però Beck è un artista che amiamo, non abbiamo avuto il coraggio di dirgli di no. Questo per un remix. Figurati se si fosse trattato di produrre un intero album… Questo avrebbe significato staccarsi per un anno intero dal nostro percorso e dedicarsi al suo lavoro; è che quando hai una committenza così importante ti senti obbligato a fare le cose per bene, è anche una questione di ego, vuoi che comunque il tuo marchio sia visibile pur restando al servizio del committente. Noi comunque abbiamo fatto in carriera pochi remix, e li abbiamo fatto essenzialmente per musicisti non troppo conosciuti che stimiamo molto come artisti e come persone e a cui in qualche modo abbiamo voluto dare una mano: parliamo di realtà come Boom Bip o Clouddead. Quando invece ti ritrovi ad avere a che fare col pop mainstream è un casino: Chris Cunningham ci ha raccontato che girare il video di "Frozen" per Madonna è stata un’esperienza allucinante. Amava fare un esempio davvero illuminante: per avere un po’ di caffé, dovevi parlare all’aiutante dell’assistente del vice responsabile alla produzione esecutiva, e solo allora – forse! – potevi sperare di vedere comprarire di fronte a te la tazza. Terribile. Non fa per noi. Noi andiamo bene per delle realtà piccole. Tanto più che ci teniamo a seguire i nostri tempi, che sono abbastanza lunghi e soprattutto tendono ad allungarsi in modo imprevisto. Quando invece sei impelagato in lavori mainstream, hai delle scadenze ineludibili che se non rispetti succede che vieni steso da penali mostruose.}} |
{{question|Ma se fosse possibile lavorare ai vostri termini, di tempo e quant’altro, come produzione di un disco, chi vi piacerebbe produrre?}} | {{question|Ma se fosse possibile lavorare ai vostri termini, di tempo e quant’altro, come produzione di un disco, chi vi piacerebbe produrre?}} | ||
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{{boc|Mah… chissà… Il nostro segreto è che non abbiamo segreti! La Warp vede comunque che siamo bravi a gestirci, anche se magari siamo bravi per caso; e quindi ci lascia fare. Anni fa era diverso, eravamo meno sicuri in noi stessi e un po’ ci affidavamo a quello che ci dicevano i discografici. Per fortuna abbiamo invertito la rotta. Noi comunque siamo onesti. Non siamo dei manipolatori. Noi, fra un disco e l’altro scompariamo. Vogliamo che parli la musica. Quando si comincia a fare troppo marketing, l’ascoltatore un minimo esperto si secca e comincia a chiedersi se al musicista interessi di più la sua musica o il fatto di diventare famoso. Guardaci: se noi volessimo lavorare di più sul marketing, un’idea furba poteva essere quella di aprire centinaia di siti a nostro nome, di invadere il web. Si parlerebbe un sacco di noi! Invece se vai a dare un’occhiata al nostro sito, vedrai che è marcissimo, il peggiore lavoro in html che tu abbia visto in anni! Non è un caso: è che vogliamo far vedere chiaramente che non è nostro interesse vendere bene noi stessi, noi siamo concentrati sulla musica ed è lì che vogliamo si concentrino gli altri quando si tratta di giudicarci.}} | {{boc|Mah… chissà… Il nostro segreto è che non abbiamo segreti! La Warp vede comunque che siamo bravi a gestirci, anche se magari siamo bravi per caso; e quindi ci lascia fare. Anni fa era diverso, eravamo meno sicuri in noi stessi e un po’ ci affidavamo a quello che ci dicevano i discografici. Per fortuna abbiamo invertito la rotta. Noi comunque siamo onesti. Non siamo dei manipolatori. Noi, fra un disco e l’altro scompariamo. Vogliamo che parli la musica. Quando si comincia a fare troppo marketing, l’ascoltatore un minimo esperto si secca e comincia a chiedersi se al musicista interessi di più la sua musica o il fatto di diventare famoso. Guardaci: se noi volessimo lavorare di più sul marketing, un’idea furba poteva essere quella di aprire centinaia di siti a nostro nome, di invadere il web. Si parlerebbe un sacco di noi! Invece se vai a dare un’occhiata al nostro sito, vedrai che è marcissimo, il peggiore lavoro in html che tu abbia visto in anni! Non è un caso: è che vogliamo far vedere chiaramente che non è nostro interesse vendere bene noi stessi, noi siamo concentrati sulla musica ed è lì che vogliamo si concentrino gli altri quando si tratta di giudicarci.}} | ||
| − | {{question|Datemi allora come regalo finale una piccola guida introduttiva all’ascolto di | + | {{question|Datemi allora come regalo finale una piccola guida introduttiva all’ascolto di "The Campfire Headphase".}} |
| − | {{boc|Volevamo semplificare. Volevamo ripulirci. Volevamo tornare alla purezza di Twoism, che è stato il disco della svolta nella nostra carriera artistica: un disco arioso, capace di lasciare spazio all’immaginazione. Un’altra cosa da dire è che The Campfire Headphase è come se fosse un disco di musica pop destrutturata: il materiale originario è costituito infatti da canzoni in qualche modo | + | {{boc|Volevamo semplificare. Volevamo ripulirci. Volevamo tornare alla purezza di Twoism, che è stato il disco della svolta nella nostra carriera artistica: un disco arioso, capace di lasciare spazio all’immaginazione. Un’altra cosa da dire è che The Campfire Headphase è come se fosse un disco di musica pop destrutturata: il materiale originario è costituito infatti da canzoni in qualche modo "normali", con le sue sane chitarre, le sue melodie, eccetera, canzoni che però abbiamo voluto passo dopo passo modellare, scheggiare, colpire, rovinare, distruggere.}} |
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== Translated text == | == Translated text == | ||
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| − | + | '''Note''': Translation by [http://chatgpt.com GPT-4-turbo (free)] | |
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'''Music vs Algebra''' | '''Music vs Algebra''' | ||
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| − | + | Trax flew to [[wikipedia:Scotland|Scotland]] to meet [[Marcus Eoin]] and [[Mike Sandison]]. You'd be forgiven for not believing it, because for years [[Boards Of Canada]] have been wrapped in a thick veil of mystery... | |
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| − | + | They (almost) never give [[Interviews|interviews]] except by mail, they fill their records with esoteric meanings and references to extreme algebra (the [[wikipedia:Fibonacci_sequence|Fibonacci number sequence]], to name just one), they create strange graphics, send out signals as unsettling as they are hard to interpret, and live in isolated countryside. Things like that. You'd expect to find two grumpy, maybe hooded druids in front of you — people it would be hard to have a casual, easy conversation with. | |
| − | + | Instead: not at all. [[Marcus]] and [[Mike]] are two very likeable people (oh, and just to report [[The_Downtempo_Duo|the scoop]] Heiko Hoffmann picked up for Pitchfork<ref>[[The Downtempo Duo]]</ref>, in case you missed it: the two are brothers, although they never wanted to say so because early on they were afraid of being considered a "B-list [[wikipedia:Orbital|Orbital]]"; it's ironic how nowadays few remember the Hartnoll brothers, while [[BoC|Boards]] are absolutely riding a wave). The end result was two hours of an interview held, yes, in a deconsecrated church in Edinburgh: nothing esoteric or satanic, simply one of the swankiest pubs in the city. | |
| − | + | To transcribe everything we said, between one smile and another, would have taken something like twenty pages of Trax; too much, even for [[Boards Of Canada]]. So here's a good selection of what we talked about, between past and present (with a clear interpretive key to understand the spirit of their latest work, ''[[The Campfire Headphase]]''). Starting — and it had to happen — with the question about why the two are so elusive with the media: are journalists all beasts?! | |
| − | {{boc| | + | {{boc|Ah look, there's everything: from those who have never heard of us and stand in front of us like they might be facing [[wikipedia:Mick Jagger|Mick Jagger]] or a footballer or a TV show host, to those who do know us a little but not much, to those who know the ins and outs of what we've done, even better than we do. In fact, we mostly give interviews by mail. We must say, though, that this recent round of [[Interviews|interviews]], in which we're meeting people in the flesh, has been really satisfying.}} |
| − | {{question| | + | {{question|…and I get the impression this surprises you; you were a bit skeptical, weren't you?}} |
| − | {{boc| | + | {{boc|Yeah, we admit it. Do you know why? By mail we received such idiotic questions, so idiotic… Really, unbelievable! Not all of them, obviously. There have been great ones. The [[:Category:Japanese_interviews|Japanese]], for example, are meticulous in an incredible way. But still, the majority didn't exactly thrill us.}} |
| − | {{question|The | + | {{question|But I'd like to ask: don't the overly meticulous ones scare you? The people who, through your records, know you maniacally, vivisecting every single comma of what you record and of what you say in public?}} |
| − | {{boc| | + | {{boc|They do scare us, it's true. And it's true these people exist and they're not few.}} |
| − | {{question| | + | {{question|And you have a role in all this.}} |
| − | {{boc| | + | {{boc|We admit it. We did provoke a bit of this maniacal meticulousness ourselves, playing with mystery and inserting odd elements into our music and its structure. If it got a bit out of hand, it's probably the fault of the Internet, if you can call it a fault. For decades various bands have enjoyed inserting more or less subliminal messages into their records (in the music or the artwork), but back then that spread either by word of mouth or through newspaper interviews. Now with the web there's a true communicative explosion; news (and legends!) circulate and spread at a speed and in a volume previously unimaginable. Unimaginable even for us. By inserting lots of small semi-subliminal ideas within ''[[Geogaddi]]'', we simply wanted to push people to listen more carefully to our music: word spreads that there may be references not perceptible on a first, superficial listen, and so people are encouraged to re-listen more attentively — that was our reasoning. Anyway, with this new work we cut all that out; we might disappoint some, but we didn't want to become a parody of ourselves.}} |
| − | {{question| | + | {{question|The strangest thing you've read about ''[[Geogaddi]]''? I mean in terms of discoveries of those famous messages and subliminal methods…}} |
| − | {{boc| | + | {{boc|There were so many! People talked about predetermined chord sequences following some absurd criteria (false) or about strange messages only audible when the CD is played from a computer (false). It is true, however, that it was not accidental that the record lasted sixty-six minutes. But you see, in the end the push toward that choice was purely provoked by questions of, how shall I say it, musical ethics: we know that today music is mostly listened to in the car, via car stereos with CD changers. That way you go straight from one CD to another without a pause. This idea has always saddened us: for us an album is a true sonic journey, something that has a beginning and an end — we find it uncivilized that when one album finishes you immediately move on to another as if you were skipping tracks inside a single LP. And that's how the idea was born to put a long pause at the end of the last track of ''[[Geogaddi]]'', so that at least the listener in the car with a CD changer would get a proper pause, take a bit of breath between listening to our record and the next. When the mastering engineer asked how long we wanted the pause to be, that's when the idea came to make the total length of the record reach that full figure of sixty-six minutes.}} |
| − | {{question| | + | {{question|Some have even written that ''[[Geogaddi]]'', once ripped to your hard drive, has a size of 666 megabytes…}} |
| − | {{boc| | + | {{boc|We suppose that could be true, it also depends on how you rip it, but we can guarantee it's entirely coincidental!}} |
| − | {{question| | + | {{question|Another question: were you happy when [[Warp]] reissued ''[[Twoism (release)|Twoism]]''? Many musicians aren't exactly thrilled to see old material re-released.}} |
| − | {{boc| | + | {{boc|No, look: we wanted the reissue of ''[[Twoism (release)|Twoism]]'' ourselves. It's just that we saw ridiculous things happening, like copies circulating on eBay starting from a five-thousand-pound opening bid. When we originally produced it, we released just a few copies not because of some grand choice but simply because we couldn't afford more. We still love the material on ''[[Twoism (release)|Twoism]]''; we like its ingenuities and rough edges; that also means we weren't happy to see it circulate as low-quality MP3s. More generally, we believe that although the music is actually about ten years old, listened to today it's still fresh and interesting, and beyond that it's essential to better understand our "sonic world" — it's a fundamental piece for reconstructing the picture that best shows what music we made in the past, what we make now, and what we might do in the future. In any case, when the ''[[Twoism (release)|Twoism]]'' reissue came out we asked [[Warp]] not to be too aggressive with promotion — it wouldn't have been honest. It's a record released as a "service" to people: to allow them to know us better, and to prevent it from being plundered by speculators.}} |
| − | {{question| | + | {{question|Anyway, on the web your material even earlier than ''[[Twoism (release)|Twoism]]'' circulates — the tape recordings, real pioneering times for [[Boards Of Canada]], when you might still have been a larger collective of musicians and not just a duo…}} |
| − | {{boc| | + | {{boc|Same point as before. When we recorded those cassettes, the internet didn't exist: the only way to spread our music was to make cassettes for friends, but that was a process you could control to some extent — you roughly knew where your music ended up, and if it reached someone unknown you were all the more happy. If at the time we'd known we'd become so well known, maybe we would have been a bit more cautious! But hey, even our very first things, those almost rock-leaning cuts, weren't that bad…}} |
| − | {{question| | + | {{question|Do you miss the times when you were more than two?}} |
| − | {{boc| | + | {{boc|Absolutely not. Today, when for a moment we stop being [[Boards Of Canada]] and invite friends to make music with us just for the fun of it, we almost always end up doing crazy things — delirious jam sessions where we mix everything, stuff like [[wikipedia:John Zorn|John Zorn]], just to get the idea. All that is very healthy, we need it, otherwise we'd go mad. The [[Boards Of Canada]] project, in fact, is something that requires total and absolute control over what you're doing, everything at every single creative step. Being more than two would be impossible, the creative process would stall, blocked by mutual perfectionisms and mutual control manias. When we were more than two, at some point you spent your time arguing, not making music. You couldn't move forward. Being just the two of us unlocked everything, creativity began to flow again, and our music gained breadth — it became very cinematic.}} |
| − | {{question| | + | {{question|Given this mania and possessiveness toward your creative processes, I have to ask: if some more or less important artist calls you to remix their material or even to produce their album? Take [[wikipedia:Beck|Beck]]: he asked you to remix one of his tracks, and maybe, hypothetically, could ask you in the future to produce his record.}} |
| − | {{boc| | + | {{boc|Difficult question. Even accepting to do a remix for him was an effort, because it forced us to interrupt the studio work we were doing for ''[[The Campfire Headphase]]''; but [[wikipedia:Beck|Beck]] is an artist we love, we didn't have the courage to say no. That was just for a [[Discography#Remixes_by_BoC|remix]]. Imagine producing an entire album… That would mean detaching yourself for a whole year from your own path and dedicating yourself to his work; when you have such an important commission you feel obliged to do things properly — it's also a matter of ego, you want your stamp to be visible while remaining at the service of the client. In our career we've done few remixes, and we did them essentially for lesser-known musicians we greatly respect as artists and people and to whom we wanted to give a hand: we're talking about acts like [[wikipedia:Boom Bip|Boom Bip]] or [[wikipedia:Clouddead|cLOUDDEAD]]. When you deal with mainstream pop, it's a mess: [[wikipedia:Chris Cunningham|Chris Cunningham]] told us that shooting the "Frozen<ref>https://www.youtube.com/watch?v=XS088Opj9o0</ref>" video for [[wikipedia:Madonna|Madonna]] was a hallucinatory experience. He loved to give a revealing example: to get a bit of coffee you had to talk to the assistant of the assistant of the deputy head of executive production, and only then — maybe! — could you hope to see the cup appear in front of you. Terrible. Not for us. We're fine with small-scale realities. Especially because we like to follow our own timing, which is quite long and tends to stretch unpredictably. When you're involved in mainstream work you have unavoidable deadlines that, if not met, can lead to monstrous penalties.}} |
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| + | {{question|But if it were possible to work on your terms, in time and everything, as a production job, who would you like to produce?}} | ||
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| + | {{boc|We could give you more than one name. [[wikipedia:John Frusciante|John Frusciante]], [[wikipedia:Mercury Rev|Mercury Rev]]… We do have a fixed principle: we would never want to end up on records where there are multiple producers, where you gather a mixed bag of people, the famous artist asks material from this one and that one. Those are awful contexts, where you completely lose your identity. Yet that is precisely the trend in today's pop.}} | ||
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| + | {{question|You're very attentive to yourselves. You're geniuses of self-marketing.}} | ||
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| + | {{boc|Oh god… you think so?}} | ||
{{question|Definitely yes.}} | {{question|Definitely yes.}} | ||
| − | {{boc| | + | {{boc|Well… who knows… Our secret is that we have no secrets! [[Warp]] sees that we're good at managing ourselves, even if maybe we're good by chance; so they let us do our thing. Years ago it was different, we were less confident and we leaned a bit on what the label people told us. Fortunately we turned that around. We're honest anyway. We're not manipulators. We disappear between records. We want the music to speak. When you start doing too much marketing, the slightly experienced listener gets annoyed and wonders whether the musician cares more about his music or about becoming famous. Look at us: if we wanted to work more on marketing, a clever idea could have been to open hundreds of sites in our name, to invade the web. People would talk a lot about us! Instead, if you check our [[Websites|website]], you'll see it's awful — the worst HTML work you've seen in years! That's not an accident: we want to show clearly that selling ourselves well isn't our interest; we're focused on the music and that's where we want others to focus when judging us.}} |
| − | {{question| | + | {{question|Then give me as a final present a small introductory guide to listening to ''[[The Campfire Headphase]]''.}} |
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| + | {{boc|We wanted to simplify. We wanted to cleanse ourselves. We wanted to return to the purity of ''[[Twoism (release)|Twoism]]'', which was the turning-point record in our artistic career: an airy record, able to leave space for the imagination. Another thing to say is that ''[[The Campfire Headphase]]'' is like a record of deconstructed pop music: the original material is actually made up of songs that are in some way "normal", with their healthy guitars, their melodies, etc. — songs that we wanted, step by step, to shape, chip away at, strike, ruin, destroy.}} | ||
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| − | * | + | * They prefer to give interviews in person rather than by mail, finding the latter often leads to idiotic questions. |
| + | * They acknowledge that their music has been subject to intense scrutiny and analysis, which they partly provoked themselves. | ||
| + | * The pause at the end of ''[[Geogaddi]]'' was intentionally made long to create a break between albums. | ||
| + | * They were happy about the reissue of ''[[Twoism (release)|Twoism]]'' to prevent it from being exploited. | ||
| + | * They find working as a two-person team essential for their creative process, as more members would lead to stagnation. | ||
| + | * They are selective about remix and production work, preferring to work with lesser-known artists they respect. | ||
| + | * They emphasize honesty and focus on music over marketing, even if it means having a poorly designed website. | ||
| + | * ''[[The Campfire Headphase]]'' represents a return to simplicity and purity, with songs that were deconstructed and reshaped. | ||
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| + | == See Also == | ||
| + | * [[The Downtempo Duo]] | ||
== External Links == | == External Links == | ||
| − | * | + | * https://www.traxmag.com |
Latest revision as of 16:44, 5 November 2025
| title | Musica vs Algebra |
|---|---|
| author | Damir Ivic |
| publication | Trax (Italian) |
| date | 2005/11 |
| issue | 05 (Nov./Dec.) |
| pages | 34-37 |
"Musica vs Algebra" is an interview (in Italian) by Damir Ivic originally published Nov. 2005 in Trax (Italian) magazine No. 05 (Nov/Dec), pp.34-37.
Contents
Original Text[edit]
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Musica vs Algebra
Trax è volato in Scozia per incontare Marcus Eoin e Mike Sandison. Verrebbe da non crederci, perché sono anni che i Boards Of Canada sono ammantati da una fitta coltre di mistero...
Non si fanno (quasi) mai intervistare se non via mail, riempiono i propri dischi di significati esoterici e di richiami all’algebra estrema (la successione numerica di Fibonacci, tanto per dirne solo una), creano grafiche strane, lanciano segnali tanto inquietanti quanto di difficile interpretazione, vivono isolati in campagna. Cose così. Uno si aspetterebbe di trovarsi di fronte due druidi scontrosi e magari incappucciati, gente con cui è difficile fare una chiacchierata serena e disimpegnata. E invece: macché. Marcus e Mike sono due persone di notevole simpatia (ah, e riportiamo per chi se lo fosse fatto sfuggire lo scoop raccolto su Pitchfork da Heiko Hoffmann: i due sono fratelli, anche se non lo hanno mai voluto dire perché avevano paura agli inizi della loro carriera di essere considerati degli "Orbital di serie B"; è ironico come al giorno d'oggi in pochi si ricordino dei fratelli Hartnoll, mentre i Boards sono assolutamente sulla cresta dell'onda. Il risultato finale sono state due ore di intervista svoltasi, massì, in una chiesa sconsacrata di Edinburgo: niente di esoterico e di satanico, semplicemente uno dei pub più sciccosi della città. Per trascrivere tutto quello che ci si è detti, tra un sorriso e un altro, ci sarebbero volute tipo una ventina di pagine di Trax; troppo, anche per i Boards Of Canada. Ecco qua quindi una buona selezione di quanto ci siamo detti, tra passato e presente (con tanto di precisa chiave di lettura per comprendere lo spirito del loro ultimo lavoro, "The Campfire Headphase"). Incominciando, ed era inevitabile, dalla domanda sul perché i due sono così sfuggenti coi media: forse che i giornalisti sono tutti delle bestie?!
Ah guarda, c’è di tutto: da quelli che non ci hanno mai sentiti nominare e si trovano di fronte a noi come potrebbero trovarsi di fronte a Mick Jagger o un calciatore o una valletta televisiva, a quelli che invece sì, un po’ ci conoscono, ma nemmeno troppo, fino a quelli che conoscono vita morte e miracoli di quello che abbiamo fatto, perfino meglio di noi. In effetti noi per lo più ci facciamo intervistare via mail. Dobbiamo dire però che questa ultima tornata di interviste, in cui stiamo incontrando le persone in carne e ossa, è proprio soddisfacente.
…e mi pare di capire che la cosa vi sorprende, eravate un po’ scettici, no?
Eh sì, lo ammettiamo. Sai perché? Via mail ci arrivavano di quelle domande così idiote, ma così idiote… Davvero, da non crederci! Non tutte, ovvio. Ce ne sono state di ottime. I giapponesi ad esempio sono meticolosi in un modo incredibile. Però ecco, la maggioranza non è che ci facesse esaltare.
Però mi verrebbe da chiedervi: non vi spaventano quelli che sono troppo meticolosi? Quelli cioè che attraverso i vostri dischi vi conoscono in modo maniacale, vivisezionando ogni singola virgola di quello che incidete ma anche di quello che dichiarate in giro?
Ci spaventano, è vero. Così come è vero che queste persone esistono e non sono nemmeno poche.
E voi avete un ruolo in tutto questo.
Lo ammettiamo. Siamo stati noi a provocare un po’ questa meticolosità maniacale, giocando un po’ sul mistero un po’ sull’inserimento di elementi bizzarri nella nostra musica e nella sua struttura. Se la cosa ci è un po’ sfuggita di mano probabilmente è colpa di Internet, ammesso che si possa parlare di una colpa. E’ da decenni che varie band si divertono ad inserire questi messaggi più o meno subliminali nei loro dischi (nella musica o nella grafica), ma tutto ciò un tempo si diffondeva o attraverso passaparola o attraverso interviste sui giornali. Ora col web c’è una vera e propria esplosione comunicativa, le notizie (e le leggende!) circolano e si diffondono in una velocità e in una quantità prima inimmaginabile. Inimmaginabile anche per noi. Noi, inserendo tante piccole trovate semi-subliminali all’interno di "Geogaddi", volevamo semplicemente spingere le persone ad ascoltare con attenzione la nostra musica: si sparge la voce che è possibile cogliere dei riferimenti non percepibili ad un primo superificiale ascolto, e così la gente è invogliata a riascoltare con più attenzione – questo è stato il nostro ragionamento. Comunque con questo nostro nuovo lavoro abbiamo dato un taglio a tutto questo; magari deluderemo qualcuno, ma non volevamo diventare la parodia di noi stessi.
La cosa più strana che avete letto su "Geogaddi"? Intendo a livello di scoperta di questi famosi messaggi e metodi subliminali…
Ce ne sono state così tante! Chi parlava di successione di accordi predeterminata seguendo non so quali assurdi criteri (falso) o di messaggi strani percepibili solo ascoltando il cd da un computer (falso). E’ vero invece che non è casuale che il disco durasse sessantasei minuti. Però vedi, alla fine anche qua la spinta a questa scelta è stata prettamente provocata da questioni di, come dire?, etica musicale: noi sappiamo che oggi la musica si ascolta perlopiù in macchina, attraverso autoradio col caricatore di cd. In questo modo si passa direttamente da un cd all’altro senza pausa. Questa idea ci ha sempre intristito: per noi un album è un vero e proprio viaggio sonoro, un qualcosa che ha un inizio e ha una fine, troviamo abbastanza incivile che finito un album si passi subito ad un altro come se si passasse da una traccia all’altra all’interno di un singolo lp. Ed è così che è nata l’idea di mettere una lunga pausa alla fine dell’ultimo pezzo di "Geogaddi", così almeno anche l’ascoltatore in macchina col carica cd si beccava la sua sana pausa, metteva un po’ di respiro tra l’ascolto del nostro disco e quello successivo. Quando l’ingegnere del suono che curava la masterizzazione ci ha chiesto quanto lunga volevamo fare la pausa, ecco, lì ci è venuta in mente l’idea di far durare complessivamente il disco raggiungendo questa cifra piena di sei.
C’è anche chi ha scritto che "Geogaddi", una volta rippato nel proprio hard disk, ha una dimensione di 666 megabyte…
Supponiamo sia vero, poi dipende anche da come lo rippi, ma possiamo garantire che è una cosa del tutto casuale!
Altra domanda: siete stati contenti quando la Warp ha fatto uscire "Twoism"? Molte volte i musicisti non sono propriamente euforici di veder rimesso in circolazione del proprio materiale vecchio.
No, guarda: siamo stati proprio noi a volere la riedizione di "Twoism". E’ che abbiamo visto che succedevano cose ridicolo, tipo copie che circolavano su E-bay e partivano da una base d’asta di cinquemila sterline. Quando lo producemmo originariamente, lo facemmo uscire in poche copie non per chissà quale scelta ma semplicemente perché non ce ne potevamo permettere di più. Noi ancora oggi amiamo il materiale di "Twoism", ci piacciono anche le sue ingenuità e crudezze; questo significa anche che non eravamo felici di vederlo circolare magari su mp3 dalla qualità discutibile. Più in generale, crediamo che nonostante sia musica con effettivamente già una decina d’anni alla spalle, riascoltata oggi sia ancora fresca interessante, ed oltre a questo è fondamentale per capire al meglio il nostro "mondo sonoro", è un tassello fondamentale per ricostruire quel quadro che illustra al meglio quale musica abbiamo fatto in passato, quale facciamo adesso e quale potremmo fare in futuro. Ad ogni modo, quando è uscita la riedizione di "Twoism" abbiamo chiesto alla Warp di non essere troppo aggressiva con la promozione, non sarebbe stato onesto esserlo. E’ un disco che è uscito come "servizio" alla gente: per permetterle di conoscerci meglio, e per evitare che fosse depredata da speculatori.
Comunque per il web gira anche il vostro materiale ben precedente a "Twoism", quello che registravate in cassettine, tempi proprio pionieristici per i Boards Of Canada, quando magari ancora eravate un collettivo numeroso di musicisti e non solo un duo…
Vale il discorso di prima. Quando incidemmo queste cassette, internet non c’era ancora: l’unico modo per diffondere la nostra musica era fare cassettine per gli amici, ma questo in qualche modo era un processo che controllavi, bene o male sapevi dove finiva la tua musica, e se magari capitava nelle mani di qualcuno sconosciuto eri pure un sacco contento. Ecco, se all’epoca avessimo saputo che saremmo diventati così conosciuti magari saremmo stati un po’ più prudenti! Però dai, anche le nostre primissime cose, quelle di taglio quasi rock, non erano poi così pessime…
Rimpiangete i tempi in cui eravate più di due?
Assolutamente no. Oggi, quando per un attimo smettiamo di essere i Boards Of Canada e invitiamo gli amici a fare musica con noi giusto per il divertimento di farlo, ci mettiamo quasi sempre a fare delle cose assurde, jam session deliranti dove mischiamo tutto, roba alla John Zorn tanto per capirci. Tutto ciò è molto salutare, ne abbiamo bisogno, sennò impazziremmo. Il progetto Boards Of Canada è infatti qualcosa che richiede un controllo totale ed assoluto su quello che si sta facendo, tutto ciò in ogni singolo passaggio creativo. Essere in più di due sarebbe impossibile, il processo creativo entrerebbe in stallo, bloccato dai reciproci perfezionismi e dalle reciproche manie di controllo. Quando eravamo in più di due, ad un certo punto si passava il tempo a discutere, non a fare musica. Non era possibile andare avanti. Ritrovarsi solo in due ha sbloccato tutto, la creatività è ripresa a fluire, e la nostra musica ha guadagnato respiro, è diventata molto cinematica.
In questa maniacalità e in questa possessività verso i propri processi creativi, mi viene da chiedervi: se qualche artista più o meno importante vi chiama a remixare il suo materiale o addirittura a produrre il suo album? Prendiamo Beck: che vi ha chiesto di fare un remix di un suo pezzo, e che magari poniamo anche potrebbe chiedervi in futuro di produrre il suo disco.
Domanda difficile. Già accettare di fare un remix per lui è stato uno sforzo, perché questa cosa ci ha obbligato ad interrompere il lavoro in studio che stavamo facendo per "The Campfire Headphase"; però Beck è un artista che amiamo, non abbiamo avuto il coraggio di dirgli di no. Questo per un remix. Figurati se si fosse trattato di produrre un intero album… Questo avrebbe significato staccarsi per un anno intero dal nostro percorso e dedicarsi al suo lavoro; è che quando hai una committenza così importante ti senti obbligato a fare le cose per bene, è anche una questione di ego, vuoi che comunque il tuo marchio sia visibile pur restando al servizio del committente. Noi comunque abbiamo fatto in carriera pochi remix, e li abbiamo fatto essenzialmente per musicisti non troppo conosciuti che stimiamo molto come artisti e come persone e a cui in qualche modo abbiamo voluto dare una mano: parliamo di realtà come Boom Bip o Clouddead. Quando invece ti ritrovi ad avere a che fare col pop mainstream è un casino: Chris Cunningham ci ha raccontato che girare il video di "Frozen" per Madonna è stata un’esperienza allucinante. Amava fare un esempio davvero illuminante: per avere un po’ di caffé, dovevi parlare all’aiutante dell’assistente del vice responsabile alla produzione esecutiva, e solo allora – forse! – potevi sperare di vedere comprarire di fronte a te la tazza. Terribile. Non fa per noi. Noi andiamo bene per delle realtà piccole. Tanto più che ci teniamo a seguire i nostri tempi, che sono abbastanza lunghi e soprattutto tendono ad allungarsi in modo imprevisto. Quando invece sei impelagato in lavori mainstream, hai delle scadenze ineludibili che se non rispetti succede che vieni steso da penali mostruose.
Ma se fosse possibile lavorare ai vostri termini, di tempo e quant’altro, come produzione di un disco, chi vi piacerebbe produrre?
Potremmo farti più di un nome. John Frusciante, i Mercury Rev… Abbiamo comunque un principio fisso: non vorremmo mai finire su dischi dove i produttori sono più d’uno, dove si raccoglie in giro un fritto misto di gente, l’artista famoso chiede materiale a questo o a quello. Sono contesti pessimi, dove si perde completamente la tua identità. Eppure proprio questa è la tendenza, nel pop odierno.
Siete attentissimi a voi stessi. Siete dei geni del self-marketing.
Oddio… dici?
Decisamente sì.
Mah… chissà… Il nostro segreto è che non abbiamo segreti! La Warp vede comunque che siamo bravi a gestirci, anche se magari siamo bravi per caso; e quindi ci lascia fare. Anni fa era diverso, eravamo meno sicuri in noi stessi e un po’ ci affidavamo a quello che ci dicevano i discografici. Per fortuna abbiamo invertito la rotta. Noi comunque siamo onesti. Non siamo dei manipolatori. Noi, fra un disco e l’altro scompariamo. Vogliamo che parli la musica. Quando si comincia a fare troppo marketing, l’ascoltatore un minimo esperto si secca e comincia a chiedersi se al musicista interessi di più la sua musica o il fatto di diventare famoso. Guardaci: se noi volessimo lavorare di più sul marketing, un’idea furba poteva essere quella di aprire centinaia di siti a nostro nome, di invadere il web. Si parlerebbe un sacco di noi! Invece se vai a dare un’occhiata al nostro sito, vedrai che è marcissimo, il peggiore lavoro in html che tu abbia visto in anni! Non è un caso: è che vogliamo far vedere chiaramente che non è nostro interesse vendere bene noi stessi, noi siamo concentrati sulla musica ed è lì che vogliamo si concentrino gli altri quando si tratta di giudicarci.
Datemi allora come regalo finale una piccola guida introduttiva all’ascolto di "The Campfire Headphase".
Volevamo semplificare. Volevamo ripulirci. Volevamo tornare alla purezza di Twoism, che è stato il disco della svolta nella nostra carriera artistica: un disco arioso, capace di lasciare spazio all’immaginazione. Un’altra cosa da dire è che The Campfire Headphase è come se fosse un disco di musica pop destrutturata: il materiale originario è costituito infatti da canzoni in qualche modo "normali", con le sue sane chitarre, le sue melodie, eccetera, canzoni che però abbiamo voluto passo dopo passo modellare, scheggiare, colpire, rovinare, distruggere.
Translated text [edit]
Note: Translation by GPT-4-turbo (free)
Music vs Algebra
Trax flew to Scotland to meet Marcus Eoin and Mike Sandison. You'd be forgiven for not believing it, because for years Boards Of Canada have been wrapped in a thick veil of mystery...
They (almost) never give interviews except by mail, they fill their records with esoteric meanings and references to extreme algebra (the Fibonacci number sequence, to name just one), they create strange graphics, send out signals as unsettling as they are hard to interpret, and live in isolated countryside. Things like that. You'd expect to find two grumpy, maybe hooded druids in front of you — people it would be hard to have a casual, easy conversation with.
Instead: not at all. Marcus and Mike are two very likeable people (oh, and just to report the scoop Heiko Hoffmann picked up for Pitchfork[1], in case you missed it: the two are brothers, although they never wanted to say so because early on they were afraid of being considered a "B-list Orbital"; it's ironic how nowadays few remember the Hartnoll brothers, while Boards are absolutely riding a wave). The end result was two hours of an interview held, yes, in a deconsecrated church in Edinburgh: nothing esoteric or satanic, simply one of the swankiest pubs in the city.
To transcribe everything we said, between one smile and another, would have taken something like twenty pages of Trax; too much, even for Boards Of Canada. So here's a good selection of what we talked about, between past and present (with a clear interpretive key to understand the spirit of their latest work, The Campfire Headphase). Starting — and it had to happen — with the question about why the two are so elusive with the media: are journalists all beasts?!
Ah look, there's everything: from those who have never heard of us and stand in front of us like they might be facing Mick Jagger or a footballer or a TV show host, to those who do know us a little but not much, to those who know the ins and outs of what we've done, even better than we do. In fact, we mostly give interviews by mail. We must say, though, that this recent round of interviews, in which we're meeting people in the flesh, has been really satisfying.
…and I get the impression this surprises you; you were a bit skeptical, weren't you?
Yeah, we admit it. Do you know why? By mail we received such idiotic questions, so idiotic… Really, unbelievable! Not all of them, obviously. There have been great ones. The Japanese, for example, are meticulous in an incredible way. But still, the majority didn't exactly thrill us.
But I'd like to ask: don't the overly meticulous ones scare you? The people who, through your records, know you maniacally, vivisecting every single comma of what you record and of what you say in public?
They do scare us, it's true. And it's true these people exist and they're not few.
And you have a role in all this.
We admit it. We did provoke a bit of this maniacal meticulousness ourselves, playing with mystery and inserting odd elements into our music and its structure. If it got a bit out of hand, it's probably the fault of the Internet, if you can call it a fault. For decades various bands have enjoyed inserting more or less subliminal messages into their records (in the music or the artwork), but back then that spread either by word of mouth or through newspaper interviews. Now with the web there's a true communicative explosion; news (and legends!) circulate and spread at a speed and in a volume previously unimaginable. Unimaginable even for us. By inserting lots of small semi-subliminal ideas within Geogaddi, we simply wanted to push people to listen more carefully to our music: word spreads that there may be references not perceptible on a first, superficial listen, and so people are encouraged to re-listen more attentively — that was our reasoning. Anyway, with this new work we cut all that out; we might disappoint some, but we didn't want to become a parody of ourselves.
The strangest thing you've read about Geogaddi? I mean in terms of discoveries of those famous messages and subliminal methods…
There were so many! People talked about predetermined chord sequences following some absurd criteria (false) or about strange messages only audible when the CD is played from a computer (false). It is true, however, that it was not accidental that the record lasted sixty-six minutes. But you see, in the end the push toward that choice was purely provoked by questions of, how shall I say it, musical ethics: we know that today music is mostly listened to in the car, via car stereos with CD changers. That way you go straight from one CD to another without a pause. This idea has always saddened us: for us an album is a true sonic journey, something that has a beginning and an end — we find it uncivilized that when one album finishes you immediately move on to another as if you were skipping tracks inside a single LP. And that's how the idea was born to put a long pause at the end of the last track of Geogaddi, so that at least the listener in the car with a CD changer would get a proper pause, take a bit of breath between listening to our record and the next. When the mastering engineer asked how long we wanted the pause to be, that's when the idea came to make the total length of the record reach that full figure of sixty-six minutes.
Some have even written that Geogaddi, once ripped to your hard drive, has a size of 666 megabytes…
We suppose that could be true, it also depends on how you rip it, but we can guarantee it's entirely coincidental!
Another question: were you happy when Warp reissued Twoism? Many musicians aren't exactly thrilled to see old material re-released.
No, look: we wanted the reissue of Twoism ourselves. It's just that we saw ridiculous things happening, like copies circulating on eBay starting from a five-thousand-pound opening bid. When we originally produced it, we released just a few copies not because of some grand choice but simply because we couldn't afford more. We still love the material on Twoism; we like its ingenuities and rough edges; that also means we weren't happy to see it circulate as low-quality MP3s. More generally, we believe that although the music is actually about ten years old, listened to today it's still fresh and interesting, and beyond that it's essential to better understand our "sonic world" — it's a fundamental piece for reconstructing the picture that best shows what music we made in the past, what we make now, and what we might do in the future. In any case, when the Twoism reissue came out we asked Warp not to be too aggressive with promotion — it wouldn't have been honest. It's a record released as a "service" to people: to allow them to know us better, and to prevent it from being plundered by speculators.
Anyway, on the web your material even earlier than Twoism circulates — the tape recordings, real pioneering times for Boards Of Canada, when you might still have been a larger collective of musicians and not just a duo…
Same point as before. When we recorded those cassettes, the internet didn't exist: the only way to spread our music was to make cassettes for friends, but that was a process you could control to some extent — you roughly knew where your music ended up, and if it reached someone unknown you were all the more happy. If at the time we'd known we'd become so well known, maybe we would have been a bit more cautious! But hey, even our very first things, those almost rock-leaning cuts, weren't that bad…
Do you miss the times when you were more than two?
Absolutely not. Today, when for a moment we stop being Boards Of Canada and invite friends to make music with us just for the fun of it, we almost always end up doing crazy things — delirious jam sessions where we mix everything, stuff like John Zorn, just to get the idea. All that is very healthy, we need it, otherwise we'd go mad. The Boards Of Canada project, in fact, is something that requires total and absolute control over what you're doing, everything at every single creative step. Being more than two would be impossible, the creative process would stall, blocked by mutual perfectionisms and mutual control manias. When we were more than two, at some point you spent your time arguing, not making music. You couldn't move forward. Being just the two of us unlocked everything, creativity began to flow again, and our music gained breadth — it became very cinematic.
Given this mania and possessiveness toward your creative processes, I have to ask: if some more or less important artist calls you to remix their material or even to produce their album? Take Beck: he asked you to remix one of his tracks, and maybe, hypothetically, could ask you in the future to produce his record.
Difficult question. Even accepting to do a remix for him was an effort, because it forced us to interrupt the studio work we were doing for The Campfire Headphase; but Beck is an artist we love, we didn't have the courage to say no. That was just for a remix. Imagine producing an entire album… That would mean detaching yourself for a whole year from your own path and dedicating yourself to his work; when you have such an important commission you feel obliged to do things properly — it's also a matter of ego, you want your stamp to be visible while remaining at the service of the client. In our career we've done few remixes, and we did them essentially for lesser-known musicians we greatly respect as artists and people and to whom we wanted to give a hand: we're talking about acts like Boom Bip or cLOUDDEAD. When you deal with mainstream pop, it's a mess: Chris Cunningham told us that shooting the "Frozen[2]" video for Madonna was a hallucinatory experience. He loved to give a revealing example: to get a bit of coffee you had to talk to the assistant of the assistant of the deputy head of executive production, and only then — maybe! — could you hope to see the cup appear in front of you. Terrible. Not for us. We're fine with small-scale realities. Especially because we like to follow our own timing, which is quite long and tends to stretch unpredictably. When you're involved in mainstream work you have unavoidable deadlines that, if not met, can lead to monstrous penalties.
But if it were possible to work on your terms, in time and everything, as a production job, who would you like to produce?
We could give you more than one name. John Frusciante, Mercury Rev… We do have a fixed principle: we would never want to end up on records where there are multiple producers, where you gather a mixed bag of people, the famous artist asks material from this one and that one. Those are awful contexts, where you completely lose your identity. Yet that is precisely the trend in today's pop.
You're very attentive to yourselves. You're geniuses of self-marketing.
Oh god… you think so?
Definitely yes.
Well… who knows… Our secret is that we have no secrets! Warp sees that we're good at managing ourselves, even if maybe we're good by chance; so they let us do our thing. Years ago it was different, we were less confident and we leaned a bit on what the label people told us. Fortunately we turned that around. We're honest anyway. We're not manipulators. We disappear between records. We want the music to speak. When you start doing too much marketing, the slightly experienced listener gets annoyed and wonders whether the musician cares more about his music or about becoming famous. Look at us: if we wanted to work more on marketing, a clever idea could have been to open hundreds of sites in our name, to invade the web. People would talk a lot about us! Instead, if you check our website, you'll see it's awful — the worst HTML work you've seen in years! That's not an accident: we want to show clearly that selling ourselves well isn't our interest; we're focused on the music and that's where we want others to focus when judging us.
Then give me as a final present a small introductory guide to listening to The Campfire Headphase.
We wanted to simplify. We wanted to cleanse ourselves. We wanted to return to the purity of Twoism, which was the turning-point record in our artistic career: an airy record, able to leave space for the imagination. Another thing to say is that The Campfire Headphase is like a record of deconstructed pop music: the original material is actually made up of songs that are in some way "normal", with their healthy guitars, their melodies, etc. — songs that we wanted, step by step, to shape, chip away at, strike, ruin, destroy.
Scans [edit]
Highlights[edit]
- They prefer to give interviews in person rather than by mail, finding the latter often leads to idiotic questions.
- They acknowledge that their music has been subject to intense scrutiny and analysis, which they partly provoked themselves.
- The pause at the end of Geogaddi was intentionally made long to create a break between albums.
- They were happy about the reissue of Twoism to prevent it from being exploited.
- They find working as a two-person team essential for their creative process, as more members would lead to stagnation.
- They are selective about remix and production work, preferring to work with lesser-known artists they respect.
- They emphasize honesty and focus on music over marketing, even if it means having a poorly designed website.
- The Campfire Headphase represents a return to simplicity and purity, with songs that were deconstructed and reshaped.
See Also[edit]
External Links[edit]